所謂的LED就是我們常說得發光二極管，通俗些講，他就是在PN結中注入的載流子，少數載流子與多數載流子復合后，釋放出能量，表現以光的形式，從而實現電致發光。
這種產品及其應用更不是現在才有，而且其應用在我們現在的現實生活中隨處可見，例如路邊的廣告牌、家用電器上的各色指示燈和手機鍵盤上的背光照明等等都是采用了LED作為光源。
從發光原理上來看，由于LED是由數層很薄的摻雜半導體材料制成，一層帶有過量的電子，另一層則缺乏電子而形成帶正電的“空穴”，工作時電流通過，電子和空穴相互結合，多余的能量則以光輻射的形式被釋放出來，LED正是根據這樣的原理實現電光的轉換。
又根據半導體材料物理性能的不同，LED可以發出從紫外到紅外不同光譜下不同顏色的光線，特別是LED不能發出白光的技術問題解決之后，為LED在顯示領域的應用奠定了根本性的基礎。
